Escépticos - ¿Las ondas del mal?

El tercer episodio de Escépticos trata una falacia acientífica realmente popular y polémica: la supuesta relación causal entre el electromagnetismo de las antenas de móviles y el cáncer.

Debido a la duda razonable en la sociedad la cuestión se aborda con mucho más respeto que en episodios anteriores. La entrevista integra que exige el Dr. Antón Erkoreka es ejemplo de ello. Al contrario que la astrología, este asunto merece un verdadero estudio intelectual.


Los alumnos de Física son particularmente críticos: la broma de que según la lógica fallida del «Post hoc ergo propter hoc» la constitución española causa cáncer da en el clavo: toda la argumentación se basa en confundir la correlación coincidente con la causalidad.

¿El cáncer aumentó en el siglo XX? ¿Puede ser que vivamos más y por tanto tengamos más oportunidades de contraerlo antes de morir? No: debe ser algo que apareció en el siglo XX, como las antenas... o la lavadora, la aspiradora, el bolígrafo, el código de barras y la tarjeta de crédito. Sin conexión causal plausible, correlacionar el aumento de la incidencia del cáncer y las ondas modernas es tan significativo como decir que lo causa la constitución.

Como de costumbre en este programa, las verdaderas lecciones son de pensamiento escéptico aplicable a cualquier cuestión: se aborda la práctica de tratar anécdotas con el mismo peso que pruebas demostrables; la percepción mediática alarmista afectando a la legislación; en quién recae la carga de las pruebas; y la falacia de causalidad y el placebo al sentir que el causante de un malestar es el WiFi, el microondas o una antena telefónica.

Y por supuesto el episodio solo podía acabar así:
«La filosofía de Escépticos es separar la verdad probada de las afirmaciones no demostradas, así que este programa solo puede tener una conclusión: a día de hoy la ciencia no ha encontrado relación entre las ondas electromagnéticas y enfermedad alguna, y te doy mi palabra de que nosotros no estamos pagados por empresas telefónicas. Por supuesto, no tienes por qué creernos. Mejor: sé escéptico».

"IndigNation contra Wall Street" de Barbara Celis

El tratamiento de «hippies» que han recibido los participes de Occupy Wall Street en los medios de comunicación es depresivamente similar a la percepción mediática del 15M. Pero, en contadas ocasiones, surge una crónica que no ignora las demandas de los manifestantes o la heterogeneidad de edades, sexos y clases que existe en estos movimientos.

Este reportaje de Barbara Celis para El País es uno de esos refrescantes casos:
"He sido diplomático durante 15 años. He asistido a decenas de reuniones del Consejo de Seguridad de la ONU, me he sentado con jefes de Estado de todo el mundo, he visto cómo los Gobiernos se dejan corromper por los bancos y las empresas y al final, me convertí en un cínico. Pero durante las últimas dos semanas he recuperado mi pasión por la política, que alimento desde niño. Una de las conversaciones más interesantes que he vivido en los últimos años la tuve sentado en la plaza de la Libertad".

Carne Ross no es un joven romántico,
hippie o perrofláutico. A muchos de los integrantes del 15-M se les trataba de encasillar ahí y ahora ocurre lo mismo con su réplica estadounidense, los que apoyan al movimiento Occupy Wall Street, nacido hace tres semanas en Nueva York y contagiado ya, en pequeñas dosis, al resto de Estados Unidos. Ross es la prueba de que esos movimientos incluyen a gente heterogénea, desde estudiantes a personas con larga trayectoria profesional. Ross era parte del cuerpo diplomático de Gran Bretaña hasta 2004, en que renunció a su puesto ante la ONU, un año después de la invasión de Irak, "por problemas de conciencia ante una guerra que justificamos creando pruebas inexistentes".

Él habla de la Plaza de la Libertad, el nombre con el que se ha rebautizado el parque Zucotti, en las inmediaciones de la zona cero, el lugar de Nueva York donde se mantiene el movimiento de protesta. Carne Ross, cerca de los cincuenta, define así la plaza: "Quienes afirman que solo hay un puñado de idealistas trasnochados no tienen ni idea de lo que está pasando. Allí se está construyendo el futuro, cada tarde, con la voz y la participación de todos. Sé que cuesta entenderlo cuando has vivido creyendo que la democracia de partidos es la mejor forma de gobierno posible. Pero somos muchos los que hemos dejado de creer en el voto y ahora buscamos nuevos caminos a través de la participación ciudadana". Hoy dirige Independent Diplomat, una organización que da "asesoramiento diplomático" a aquellos que apenas tienen voz, como el Frente Polisario. Para él, entrar en la plaza de la Libertad, donde se desarrolla la protesta contra el poder financiero que encarna Wall Street, ha significado poder escuchar un crisol de propuestas que se construyen día a día en las asambleas abiertas y grupos de trabajo independientes, sin líderes ni mayorías, solo con decisiones consensuadas.

¿Quiénes están realmente en el corazón de la protesta? Lo que arrancó "con bastante gente antisistema, en el sentido tradicional de la palabra", se ha abierto deprisa a "un crisol muy amplio de ciudadanos, incluida mucha gente que pasaba de política o sindicatos, organizaciones que aquí no se ven con recelo como ocurría en España, sino como una forma de hacer crecer el movimiento". Lo explica Antonio, un español implicado en la indignación neoyorquina, que pide ser llamado simplemente así.

Robert Grodt, uno de los jóvenes pioneros de la plaza, lo confirma. "Yo estoy a favor de todos los que se quieran unir. Los sindicatos son bienvenidos, siempre que entiendan que aquí no queremos líderes. Y los famosos, igual. Muchos son muy majos. Y nos traen más gente, así que está bien que se sigan sacando fotos por aquí. Este lugar está abierto a todos", asegura Grodt, californiano, de 24 años. [...]

La protesta en Wall Street arrancó el pasado 17 de septiembre con una tímida manifestación de apenas 2.000 personas. Los participantes apuntaron con el dedo al culpable genérico de la crisis económica: el poder financiero, ese 1% que posee el 40% de la riqueza de un país en el que 46 millones de personas viven por debajo del umbral de la pobreza, 50 millones carecen de seguro médico y el índice de desempleo no baja del 9% -muy alta para la historia laboral de Estados Unidos-. Solo 110 millones de electores, de los más de 230 millones que podrían haberlo hecho, ejercieron su derecho al voto en las últimas elecciones presidenciales.

Esas cifras podrían extrapolarse a la situación que se vive en otros países democráticos, donde la crisis económica ahoga y la participación electoral se reduce. "Creo que el 15-M destapó una España secuestrada por el voto útil, dio un puñetazo sobre la mesa y dejó claro que en una democracia bipartidista, cuando ambos partidos son fagocitados por corporaciones y bancos, incluso ese voto deja de servir y hay que buscar otras vías. En Estados Unidos creo que va a pasar lo mismo que en España".

Otros sostienen que el discurso del líder político ha muerto. "Barak Obama era el más preparado, el más inteligente, el más guapo... y no ha hecho nada de lo que prometió. Seamos benevolentes y digamos que no le han dejado los republicanos. No importa. Solo demuestra que votar y luego irte a tu casa y esperar a que los políticos te resuelvan la vida ya no funciona. Por eso hay que valorar el movimiento político Occupy Wall Street. La alternativa al poder somos nosotros, todos los ciudadanos". Todo esto lo explica Antonio, filólogo, que participó en la marcha en apoyo a la Spanish Revolution del 21 de mayo pasado en Nueva York, de la que se escindió un grupo que apostó por la internacionalización del movimiento 15-M. [...]

Tres semanas después de nacer, el movimiento sigue creciendo tras el apoyo recibido en una marcha de 20.000 personas organizada por los sindicatos para sellar su compromiso con Occupy Wall Street. Jackie di Salvo, una profesora universitaria implicada en la organización, fue la que buscó su apoyo. "Ya no tienen tanto peso como antes pero agrupan y defienden a miles de personas en este país que representan a la clase trabajadora, la que sufre la crisis. Sabía que su apoyo era fundamental para impulsar este movimiento, aunque aquí nadie quiera líderes". En el seno de esos sindicatos, incluido el de ella, el debate sobre Obama está candente, según confirman a este diario miembros de diversos colectivos.

El tejido de organizaciones civiles estadounidenses, fuerte hasta 1968, fue aniquilado poco después: asesinados o encarcelados sus líderes políticos, se eliminó la educación gratuita universitaria, se encareció la vivienda y el seguro médico, y los jóvenes dejaron de tener tiempo para implicarse políticamente: había que ganar dinero para pagar los estudios. En Nueva York, uno de los bastiones progresistas del país junto a California, la ley Taylor penalizó las huelgas de empleados públicos, reduciendo así el poder de los sindicatos de forma radical. Las protestas antiglobalización de Seattle marcaron un renacer de los movimientos sociales a finales de los noventa. Pero el 11-S los abortó, transformando a todo activista en sospechoso de terrorismo. "Perecimos bajo la ola de patriotismo y militarismo que siguió a los ataques (a las Torres Gemelas) y nos hizo desaparecer completamente", recordaba Naomi Klein.

El movimiento contra Wall Street marca una nueva etapa en ese sentido, que simbólicamente también grita "la imaginación al poder", pero de momento, y sobre todo, "banqueros a la cárcel", "políticos, a casa" y "ciudadanos al ágora, a crear una nueva democracia". En la plaza de la Libertad les bendice desde el primer día una escultura a la que muchos se refieren como "ese chisme rojo". La firma el expresionista abstracto Mark di Suvero y su título es Alegría de vivir. Es el sentimiento que de momento se respira entre los indignados por haber ocupado las calles y abrazado el debate de ideas. Y es posible que eso también sea una paradoja. Alegría e indignación nunca fueron de la mano. ¿Hasta ahora?

De camino al 15O

A solo unos días del crítico quince de octubre las masas se inquietan e irgen contra un sistema que les ha fallado y tiene los días contados en la cuna de la civilización moderna. Y no lo dudéis: si Europa cae en una crisis y desunión definitiva, detrás irá nuestro tío Sam.

Acababa de comenzar la semana cuando la Bolsa en Europa y Asia cayó en picado por el miedo a que Grecia no pueda pagar sus deudas y Europa recaiga. En efecto el gobierno griego anunció que no podrá cumplir a tiempo los objetivos impuestos por el triunvirato de la Unión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional: a pesar de los numerosos e infames recortes, Grecia sigue en déficit y entra en una abismal recesión.


Por supuesto, en menos de un día quedó claro que el resto de Europa no se salvaba: el banco y referencia financiera Goldman Sachs ha previsto que para mediados de 2012 no solo España e Italia sino también Alemania, Francia y Holanda sufrirán una recaída en la recesión. En tanto, Francia y Bélgica están buscando una forma de salvar a la recién derrumbada Dexia, una de las mayores financiadoras del sector público. Bélgica ya tiene sus problemas (hasta ayer mismo llevaban un récord de 16 meses sin gobierno electo) pero el primer ministro interino se pronunció al respecto: se está considerando la nacionalización del banco.

El resto de respuestas a esta inminente recesión varía entre nula y pésima. Además de los recortes económicos en Italia, España y por supuesto Grecia, el jueves el Banco Central de Inglaterra inyectó 75.000.000.000£ (ochenta y siete mil millones de euros) en la economía británica, retrasando lo inevitable y evitando el problema de raíz. La réplica popular es más caldeada: la huelga general en contra de las medidas de austeridad ha paralizado a Grecia y ha devuelto la violencia a las calles, con unas docenas de manifestantes que no siguieron el ejemplo pacífico de los otros dieciséis mil. Adivinad qué grupo apareció en las noticias.


Tampoco han desaparecido las protestas de EE.UU., que auguran el decisivo 15O. El movimiento en Nueva York se ha revitalizado al ganarse el apoyo de varios sindicatos, decisión aceptada a regañadientes, aunque con menos recelo que en España con el 15M, debido a la sumisión de los sindicatos al partido demócrata. Aunque con una fuerza menor que los miles en Nueva York, el viernes Washington D.C. se unió con decisión a las protestas.

A pesar del impacto de este movimiento, los medios estadounidenses básicamente lo han ignorado, especialmente en televisión. Ha de decirse que, entre los escasos reportajes, el del conocido presentador izquierdista Keith Olbermann es el más honesto. En mitad del programa hace lo que ni siquiera hicimos en nuestra cobertura de las protestas: leer toda la Declaración de la ocupación de Nueva York. Sabiendo inglés o no, su rabia se percibe entre líneas:


En menos de una semana se dará el 15-O en pos de un cambio político-económico global. Es difícil, por no decir imposible, predecir qué pasará exactamente. ¿La primera revolución global o una serie de revueltas olvidadizas? Para bien o para mal, pronto lo sabremos.

El CGPJ deja tocada a la Ley Sinde

El abogado de propiedad intelectual David Bravo es sin duda el mayor crítico de la Ley Sinde y la cara visible del movimiento español en pos del libre intercambio. Su último artículo trata un nuevo obstáculo para la Ley Sinde: el propio Consejo General del Poder Judicial.
[...] el reciente informe del Consejo General del Poder Judicial encierra un párrafo con el que seguramente no se contaba y que bien podría suponer un enorme obstáculo para aplicar la Ley Sinde en el sentido que se pretendía desde un inicio.

Si bien habla de cuestiones relativas a la cesión de datos, dice el informe: "Es el caso de los prestadores de herramientas de enlaces a páginas web, a los cuales, conforme al sentir de la mayoría de la doctrina y de la jurisprudencia menor que ha recaído sobre el tema, no se les puede atribuir una vulneración de derechos de propiedad intelectual por más que las páginas o contenidos a los que enlacen hayan sido ilícitamente subidos a la red en origen, ya que en rigor los enlazadores no estarían reproduciendo, comunicando públicamente ni efectuando en suma una conducta que pueda ser calificada como de explotación de derechos de propiedad intelectual. Dado este panorama, y aunque pueda ponerse en cuestión ese estado de opinión mayoritario, no tiene sentido establecer que el solicitante tenga que aportar datos sobre esos otros servicios o actividades frente a los que a la postre no va a ir dirigido el procedimiento;...”.

Por lo tanto, el CGPJ deja caer, como quien no quiere la cosa, dos ideas demoledoras y que, de seguirse su criterio, dejarían a la Ley Sinde en nada y, por lo tanto, todos los recursos materiales y de imagen invertidos en su desarrollo, en inútilmente sacrificados. Dice el CGPJ que las páginas de enlaces no infringen derechos de propiedad intelectual según la mayoría de la doctrina y que contra este tipo de servicios no iría dirigido el procedimiento. La manifestación no es cualquier cosa y supone un jarro de agua fría para el Ministerio de Cultura y la propia Sra. Sinde porque no hay que olvidar que es precisamente para esas páginas de enlaces para las que se ha creado todo ese procedimiento.

Por supuesto que la comisión administrativa que se encargará de los cierres puede hacer caso omiso a este párrafo y aceptar procedimientos dirigidos contra páginas de enlaces y dictar resoluciones contrarias a ese criterio mayoritario que el propio CGPJ les advierte que existe pero, en ese caso, ¿cuánto tardarán las páginas afectadas en querellarse contra los firmantes de esa resolución por la existencia de un presunto delito de prevaricación?

Los malvados políticos

Esta semana las arenas de la revolución las mueven las altas esferas: el nuevo gobierno libio sigue asediando Sirte, el concilio militar que lidera Egipto se ve obligado a ceder ante las demandas de los nuevos partidos, la rebelión siria se solidifica en un frente unido y la ONU se divide en bloques más propios de la guerra fría en su decisión de sancionar al gobierno sirio.

Ya informamos del ultimátum de los partidos políticos egipcios: exigieron que para el domingo se enmendara la legislación electoral que permitía presentarse a las elecciones a integrantes del régimen caído. El día 1 de octubre los dirigentes militares concedieron la reforma: no se permitirá que se presente ningún miembro del Partido Democrático Nacional de Mubarak.

Luego esta Siria. Aunque del conflicto no lleguen novedades significativas, sin duda sigue en marcha y varios medios han comenzado a describirlo como una guerra civil. Mientras tanto, el frente unido de la oposición al que se aludió la semana pasada se ha pronunciado por fin: buscan un estado civil y democrático y no aceptarán ninguna interferencia internacional para conseguirlo. Aparentemente China y Rusia se lo han tomado a pecho.

Y es que hoy mismo China y Rusia han vetado la resolución del Consejo de Seguridad que condenaba al gobierno sirio y sugería posibles represalias en forma de sanciones si continuaban con la masacre de civiles. Los datos varían entre la ONU y la Organización Nacional de los Derechos Humanos de Siria, pero han muerto entre 2.700 y 3.600 civiles y 680 fuerzas de seguridad, incluyendo a los desertores. Una verdadera masacre.

No es noticia el no-intervencionismo de gigantes como China y Rusia. Aunque dichas superpotencias no hayan estado exentas de prácticas imperialistas, es una postura en principio loable. Por otro lado, es ridículo esperar que comunidades como EE. UU. y UE, que no solo dependen del mercado con las naciones árabes sino que técnicamente están comprometidas con la Declaración Universal de los Derechos humanos, ignoren la rampante destrucción de la infraestructura económica local y la mórbida cantidad de muertes.

No hay que ser un genio para sospechar su prioridad pero demonizar automáticamente a los embajadores de la ONU tampoco es una postura racional. Ni lo es, por supuesto, sugerir que la resolución está motivada principalmente por la crisis humanitaria y que no han cedido a presiones económicas. Parece ser una situación similar a la de Libia: al margen de los verdaderos intereses de la ONU, de hecho pueden evitar una masacre. Y al contrario que en Libia, es probable que puedan hacerlo sin más que sanciones económicas.

Además, no olvidemos que la oposición no permitiría una intervención extranjera: la ONU no podría meter las narices en su gobierno y por tanto las empresas occidentales no tendrían la oportunidad de trapichear injustamente. Al igual que en Libia, occidente no saldría ganando si sancionaran al gobierno sirio o incluso si la OTAN llegara a tomar medidas militares.

Las relaciones mercantiles entre los gobiernos árabes y los occidentales son mucho más abiertas de lo que sugerirían sus diferencias políticas: con las revoluciones populares están perdiendo influencia en los países árabes. Lo máximo a lo que pueden aspirar una vez se da el traspaso de poderes es a mantener una fracción de la relación económica anterior.

Por mucho que nos encante atribuir cualidades de una increíble perversión diabólica a los políticos, la verdad es como de costumbre más complicada y menos dramática: su atención en efecto la dirige el coste económico de estos conflictos pero una vez atentos son tan capaces como cualquiera de nosotros de preocuparse por una crisis humanitaria. Muy a pesar de aquellos que abrazan una visión dualista del bien y el mal, los políticos y todo aquel con quien no estamos de acuerdo también son personas humanas y no el anticristo personificado.

No es mi intención justificar sus acciones sino explicarlas: no son tanto monstruos despiadados como criaturas dirigidas por el olor que dejan los sistemas económicos en crisis.

Escépticos - ¿Todo está escrito?

La astrología es el tema central del segundo episodio de Escépticos, el programa de ETB2 escrito y dirigido por José A. Pérez y presentado por el periodista científico Luis Alfonso Gámez que busca desmontar las grandes falacias acientíficas más populares en la sociedad.

Durante el programa se analiza el origen de la astrología, el mercado que genera y los mecanismos psicológicos que toman parte en el pensamiento supersticioso.


En Ciudadanos del Mundo ya hemos tratado analíticamente esta creencia como caso de estudio de superstición. El episodio toma una vía muy distinta, en parte por su uso extenso de entrevistas: entre otros, se consulta a la psicóloga Deusto Helena Matute, al astrónomo Jose Félix Rojas, al periodista Ignacio Escolar y a la matemática María Merino Maestre.

De todas formas, lo que distingue a Escépticos es que el entretenimiento no socava su valor educacional: se trata el proceso evolutivo de la superstición, el mito de los efectos de la luna llena en la criminalidad y el efecto Barnum: se reparten cartas astrales supuestamente personalizadas para cada alumno y es toda una sorpresa cuando se dan cuenta de que el texto es igual para todos. Oh, la falacia de validación personal... qué daño has hecho.

Y no olvidemos el precioso final que parafrasea muy conscientemente a Carl Sagan cuando trataba la procedencia de los elementos y por tanto de nosotros: «We are made of star stuff».

Se acerca la protesta global

Cuando a principios de junio se trató en Ciudadanos del Mundo la posibilidad de una protesta pan-europea en octubre, esperábamos que con ello resucitara el movimiento de los Indignados desde España hasta Grecia. Subestimamos la rabia del mundo occidental.

Persisten las preocupaciones por la caída en otra recesión mundial y Grecia, con una capital en constantes revueltas violentas, intenta en vano no ser el primer peón en caer. Miles de españoles se han manifestado para frenar la explosión de desahucios y empieza a resurgir la indignación por toda la península. Y por fin, el pueblo estadounidense despierta.


Las protestas de Nueva York no acabaron la semana pasada. Ayer mismo la policía arrestó a más de 700 manifestantes en Nueva York. Los indignados ocuparon el Puente de Brooklyn y las fuerzas del orden hicieron lo único que saben: mantener el orden a toda costa.

No parece que se hayan dado casos graves de brutalidad policial pero sí que acorralaron, empujaron, arrastraron, inmovilizaron y gasearon a muchos manifestantes. Si bien es cierto que no es nada comparable a lo que vemos a diario en el mundo árabe o incluso a la actitud más violenta de la policía durante el 15-M en Barcelona y durante las manifestaciones laicas en Madrid, es algo que la policía estadounidense no ha hecho en muchos años.


Los indignados de Occupy Wall Street se han propagado por toda la nación: ya ocupan o están por ocupar Chicago, Wisconsin, Boston, Miami, Nueva Orleans, Las Vegas, Los Angeles y decenas de ciudades más. De hecho, han ido más allá de EE. UU., con varias protestas preparadas en Australia, Canadá y en los países noreuropeos.

Incluso han llegado a escribir una Declaración de la ocupación de Nueva York::
Como pueblo unido reconocemos la realidad: que el futuro de la raza humana requiere la cooperación de sus miembros; que el sistema debe proteger nuestros derechos y al corromperse ese sistema depende del individuo proteger sus derechos y los de sus vecinos; que un gobierno democrático deriva su poder del pueblo, aunque ahora las corporaciones no pidan permiso para extraer riqueza de nosotros y de la Tierra; y que no puede alcanzarse ninguna democracia real cuando el proceso está determinado por poder económico. Venimos a vosotros en una época en la cual las corporaciones, que ponen el lucro sobre las personas, el interés propio sobre la justicia y la opresión sobre la igualdad, lideran nuestros gobiernos. Nos hemos reunido aquí pacíficamente, como es nuestro derecho, para que se conozcan estos hechos. [...]
Aunque pueda parecerlo, no se trata de una pandemia de indignación caótica. El movimiento español ¡Democracia real YA! tenía previsto desde mayo volver a las calles el 15 de octubre de 2011 y por lo visto la idea local cuajó mucho mejor de lo que cabía esperar: ya están en marcha las preparaciones para la protesta global del 15-O:


Como ocurrió con la primavera árabe y el 15-M y como parece que ocurrirá con toda futura protesta, este movimiento se ha creado en la red y se ha propagado sin apenas una mención en los medios escritos y televisivos. ¿La fecha de la protesta global? El 15 de octubre o, como seguramente se le acabará conociendo, el 15-O, 10/15 para los estadounidenses.

¡Democracia real YA! y Occupy Wall Street están al frente de las protestas y parece que varios miembros del grupo ciber-anarquista Anonymous van a unirse también. Se espera que se unan muchos otros movimientos sociales y sindicatos. Este es su mensaje:
El 15 de octubre las gentes del mundo tomarán las calles y las plazas. Desde América hasta Asia, desde África hasta Europa, el pueblo se está alzando para reclamar sus derechos y exigir una democracia real. Ya es hora de que todos nos unamos en una protesta pacífica global.

El poder establecido sirve al beneficio de unos pocos, ignorando la voluntad de la gran mayoría y el precio humanitario y medioambiental que todos tenemos que pagar. Esta situación intolerable debe acabar.

Al unisono haremos saber a los políticos y a la élite financiera a la que sirven que depende de nosotros, del pueblo, decidir nuestro futuro. No somos bienes en manos de políticos y banqueros que no nos representan.

El 15 de octubre nos reuniremos en las calles para iniciar el cambio global que deseamos. Nos manifestaremos pacíficamente, debatiremos y organizaremos hasta que lo consigamos. Es hora de que nos unamos. Es hora de que nos escuchen.

¡Habitantes del mundo, alzaos el 15 de octubre!